Prisons au Portugal
Durant les deux derniers siècles, les prisons du Portugal ont été en constant changement, passant par différentes phases. Au début du 19e siècle, un certain nombre de bâtiments historiques furent transformés en prison. Avec la réforme pénitentiaire de 1867, des établissements furent spécialement construits pour répondre aux nouvelles exigences préconisées par les rénovateurs européens, notamment sous la forme de prisons panoptiques. Puis, en plusieurs vagues, on a bâti des prisons de district, à côté de colonies pénitentiaires. Depuis la révolution des Œillets de 1974, un grand nombre d'anciennes prisons ont été fermées.
Aujourd'hui, le Portugal dispose de quarante-neuf établissements pénitentiaires (estabelecimento prisional, EP). Contrairement à de nombreux pays qui distinguent les prisons selon qu'elles servent à la détention provisoire ou à l'exécution des peines, le Portugal a choisi de les différencier selon la complexité de leur gestion.
Si le nombre de détenus a longtemps dépassé celui du nombre de places disponibles, le taux d'occupation est tombé en dessous de 100% mi-2020, année du début de la pandémie COVID. Il s'établissait fin 2023 à 98%. En comparaison européenne le Portugal continue à avoir un taux de détenus parmi les plus élevé, qui peut s’expliquer par un nombre au-delà de la moyenne de longues peines. Pour les personnes en exécution des peines il n’existe pas d’obligation de travailler ; de plus, l’offre de travail est limitée, ce qui rend le quotidien d'autant plus monotone. Les gardes (guard prisional) sont affiliés à un syndicat.
Taux d'occupation et taux de détenus
| Etat | Taux d'occupation¹ | Taux de détenus² |
|---|---|---|
| Portugal (09.2023) | 98% | 121 |
| Espagne (01.2023) | 74% | 113 |
| France (07.2023) | 123% | 109 |
| Suisse (01.2023) | 90% | 73 |
| Allemagne (01.2023) | 81% | 71 |
| Écosse (01.2023) | 97% | 144 |
| Slovaquie (08.2023) | 87% | 185 |
| Serbie (01.2023) | 90% | 162 |
1) Taux d’occupation: représente le nombre de détenus par rapport aux indications de capacité officielle.
2) Taux de détenus: représente le nombre de détenus pour 100'000 personnes de la population résidante d’un pays.
Source : Prison Population List, Institute for Criminal Policy Research (ICPR). www.prisonstudies.org.
Portugal: nombre de places et de détenus
Portugal en comparaison: taux de détenus
Deux catégories d'établissements
Un établissement du groupe de prisons avec une complexité haute comprend typiquement différentes unités, chacune comportant des cellules individuelles et des dortoirs, avec une salle de séjour et un bureau pour les surveillants. Les détenus mangent sous surveillance dans des salles aménagées comme des cantines. Les deux heures de sortie quotidienne se déroulent sur des terrains généralement en dur.
Par établissement on trouve également trois à quatre salles de classes, dont une avec des ordinateurs, une bibliothèque et une salle de fitness équipée avec des instruments simples, un magasin pour les détenus et une salle de prière, qui est aussi utilisée à d’autres fins. Les places de travail, lorsqu'il y en a, se trouvent dans des annexes aux bâtiments cellulaires, ou dans les prisons plus anciennes, dans des édifices séparés.
L’infrastructure médicale forme une unité séparée, avec une salle d’attente, plusieurs salles de consultation, une pharmacie et une infirmerie, ainsi qu’un quartier d’isolement. Les peines disciplinaires sont exécutées dans une section séparée, avec des cellules spéciales et une cour de promenade dédiée. Certaines des prisons visitées disposaient d’une petite unité totalement séparée et peu sécurisée, offrant un « régime plus ouvert » (Regime Aberto no Interior, RAI), accueillant notamment des détenus préparant leur libération.
Les visites de famille usuelles (une heure deux fois par semaine) ont lieu dans une ou plusieurs salles sous surveillance. Les visites intimes – accordées en comparaison internationale de manière assez généreuse – ont lieu dans des chambres équipées avec lit double, kitchenette, WC et douche.
La sécurisation vers l’extérieur se fait à partir de tours d’observation par du personnel armé. Le personnel de surveillance travaille à un rythme de 24 heures suivi de deux jours libres. Il dispose de ses propres salles à manger et de séjour, ainsi que de dortoirs.
Un établissement du groupe de prisons avec une complexité moyenne est généralement constitué d'un ou deux bâtiments cellulaires avec un nombre de détenus relativement faible. C'est une structure basée sur des bâtiments rénovés d'anciennes Cadeia Comarcas, construites à la fin du 19e siècle, voire après les années 1930. Dans ces structures, on avait déjà intégré une cour de promenade, des salles pour les visites de famille et à l'occasion des salles pour la formation.
Estabelecimento Prisional da Guarda
200 km au sud-est de Porto | 182 places | Mis en service en 1971
Utilisés dans un premier temps comme prison-hôpital, les bâtiments sont, dès 1971, transformés en un lieu servant à la détention. A côté d'établissements exclusivement réservés aux femmes, l’EP Guarda fait partie de cinq prisons du pays comportant une section pour femmes (secção feminina). Composée de deux bâtiments en U, avec des ailes inégalement longues, la prison est sécurisée avec un mur pentagonal. Les ailes ont deux ou trois étages.
« Lors d’une journée extrêmement froide, l’action de documenter par la photographie cette prison était renforcée émotionnellement par la nature des espaces, la routine quotidienne des détenus, stéréotypée, mais en même temps, unique et personnelle. »
Estabelecimento Prisional de Leiria (Jovens)
Situé à mi-chemin entre Porto et Lisbonne | 347 places | Mis en service en 1956
Situé dans un grand champ de 90h, cet établissement est le seul pour mineurs et jeunes adultes du Portugal. Les détenus viennent majoritairement des banlieues des grands centres urbains. Une partie des bâtiments est héritée d’un ancien domaine agricole ; dans les années 1940, on y a érigé sept pavillons pénitentiaires.
« Parce qu’il s’agissait de mes premières photographies dans une prison, j’étais assez nerveux. Le fait que les détenus étaient des jeunes hommes renforçait encore le caractère émotionnel de cette première visite. J’ai décidé de me concentrer sur les interactions entre les jeunes gens et d’observer la communication pendant les heures d’école et durant les autres activités. »
Estabelecimento Prisional de Viseu
130 km au sud-est de Porto | 92 places | Mis en service en 1975
La prison a un plan au sol en U. Contrairement aux autres institutions carcérales, elle dispose de peu d’espace, à l’exception d’un terrain de football. Les ailes sont reliées par un mur, lequel comprend la porte principale. L’espace entre les deux ailes est utilisé à des fins administratives.
« La petitesse de la structure et les cellules densément peuplées sont devenues le thème principal de ma documentation. C’est dans cet établissement que je me suis senti le plus proche des détenus et de leurs espaces. »
Estabelecimento Prisional de Lisboa
Lisbonne (Centre) | 887 places | Mis en service en 1880
Le complexe pénitentiaire est situé en bordure du centre-ville, sur une de ses sept collines. Le principal édifice, impressionnant, sous protection des monuments historiques, a été construit d'après la prison de Louvain à Bruxelles qui date de 1860. Sa structure est formée sur un plan au sol en étoile à six rayons, avec près de 600 cellules sur trois étages et d’autres dans les caves. Une aile a été rénovée. Dans les autres ailes, des cellules individuelles ont été jumelées deux par deux de manière à pouvoir y loger quatre personnes, en vue d’augmenter la capacité.
Une autre unité offre de la place pour 38 détenus qui doivent, dans un régime plus sévère, suivre un traitement thérapeutique. Cette unité G est située dans un bâtiment séparé qui date probablement de la même époque que l'édifice principal. L'unité médicale se trouve dans une nouvelle construction. Enfin, l’unité H est aménagée dans des containers privisoires entre deux ailes; elle comprend 104 places. On y loge des détenus libérables dans un régime moins sévère, nommé RAI.
Agencement des bâtiments pénitentiaires à l'intérieur du mur d'enceinte
« Pour les détenus, cette prison est dure. Pour moi comme photographe, ces bâtiments historiques étaient uniques. Les deux jours passés dans cet établissement, le plus grand du Portugal, étaient bien trop brefs par rapport à ce que j'aurais voulu photographier. »
Estabelecimento Prisional da Carregueira
17 km au nord-ouest de Lisbonne | 732 places | Mis en service en 2003/2004
L’établissement est situé dans une région rurale le long de la N117, sur un ancien terrain militaire. A l’exception de deux blocs de cellules, les bâtiments et la zone sécurisée, avec son grand terrain, pourraient être qualifiés d'assez exemplaires, spécialement le centre des visiteurs. Les blocs de cellules contiennent au total 72 cellules individuelles et 122 cellules communes. Ces dernières – à l'origine de 4 lits – furent en 2011 équipées d’un cinquième. L’intérieur des blocs de cellules a un design complexe, ce qui exige un personnel nombreux pour garantir la sécurité. L’unité avec le régime moins sévère (RAI) a 38 places où règne une atmosphère plus détendue, presque familiale.
« Carregueira est une prison moderne et on en souhaiterait davantage de ce type. C’était ma deuxième visite dans une prison portugaise. Cependant j’étais étonné par le petit nombre de détenus qui travaillait ; la majorité ne font que traîner dans leur cellule. »
Estabelecimento Prisional de Santa Cruz do Bispo (feminino)
A proximité de l’aéroport de Porto | 352 places exclusivement pour des femmes | Mis en service en 2004
Cet établissement pénitentiaire se trouve dans l’axe d’atterrissage de l’aéroport de Porto, près de la prison pour hommes du même nom ainsi que d’autres établissements particuliers de la DGRSP. Les quatre ailes ont différentes fonctions : une première unité accueille mères et enfants, une autre les détenues avant jugement et les deux dernières des femmes en exécution de peine. Chaque unité a sa promenade et son réfectoire. Les cellules individuelles sont petites, surtout si on doit y placer un lit d’enfant. Les cellules communautaires ont 6 lits. La crèche est remarquable par les activités qui sont offertes aux enfants des détenues, qui peuvent rester jusqu’à 5 ans dans l'établissement. Il y a également une large salle de gymnastique, bien équipée et fortement utilisée. Le standard de sécurité est similaire à celui d’autres établissements de complexité haute.
Agencement des bâtiments pénitentiaires à l'intérieur de la clôture d'enceinte
« Il s’agit d’une architecture moderne et convaincante, avec une structure claire, et de larges espaces intérieurs, mais des espaces extérieurs exigus. »
Estabelecimento Prisional de Izeda
Izeda (Região Trás os Montes) | 301 places | Mis en service en 1995
Izeda est une commune située à 600 m d’altitude, dans une région perdue, aride, proche de la frontière espagnole. En été, il fait extrêmement chaud ; en hiver c’est glacial. Les bâtiments ont été construits en bordure du lieu par l'Organisation Don Bosco des Salésiens dans les années 1960 pour les utiliser comme internat offrant des formations professionnelles. Il a fonctionné jusqu’en 1977. Depuis sa conversion en prison en 1996, le bâtiment principal tout comme les bâtiments contigus sont utilisés par la DGRSP pour l’exécution des peines. Les spacieuses salles de classes ont été transformées pour héberger jusqu’à 16 détenus. Une grande salle avec une scène est à disposition des détenus pour diverses activités ; la magnifique église offre matière à réflexion. Les détenus logés dans une ancienne grange hors du périmètre sécurisé réalisent des travaux agricoles. L’EP Izeda est riche d’immenses oliveraies, ce qui l’amène à utiliser le pressoir à olives du village.
« Un bâtiment majestueux avec une architecture impressionnante, converti en une prison particulière. Un jour de grand froid, nous y avons été reçus chaleureusement. »
Estabelecimento Prisional de Pinheiro da Cruz
30 km au sud de Setubal | 645 places | Mis en service en 1951
Cette prison a été créée en 1951, dénommée alors Colonie pénitentiaire de Pinheiro da Cruz, destinée aux « délinquants difficilement corrigibles ». D'une superficie de 1500 hectares en zone rurale, majoritairement agricole. Quatre pavillons avec cellules individuelles et deux dortoirs forment la partie en régime fermé. Elle dispose d'une cantine, d'un cabinet médical, d'une infirmerie, de salles de cours, d'espaces de formation professionnelle, d'ateliers, d'équipements sportifs et d'un parloir.
Dans le régime ouvert (RAI) on trouve comme espaces d'hébergement quatre pavillons, le « Bairro do Monte » et plusieurs installations dispersées sur le domaine, qui permettent l'hébergement des détenus travaillant dans des activités telles que l'agriculture et l'élevage.
Agencement des bâtiments pénitentiaires à l'intérieur du mur et de la clôture d'enceinte
« Cet établissement appelé autrefois colonie pénitentiaire est assez similaire à ceux que je connais de la Suisse. Cependant, alors que l'établissement portugais a été construit pour les délinquants les plus graves, très éloigné des centres urbains et sous la forme d'une structure fermée, les établissements agricoles suisses sont des prisons ouvertes, dans lesquelles les détenus sont majoritairement actifs dans l'agriculture hors de l’enceinte de l'établissement, souvent hors d'un strict contrôle. »
Estabelecimento Prisional de Ponta Delgada
Dans les Açores | 141 places de détention | Construction du 19e siècle
L'établissement, situé auparavant à la périphérie de la ville et aujourd'hui au milieu de Ponta Delgada, remonte au 19e siècle. Il est toujours utilisé, même si le bâtiment est obsolète depuis longtemps et que le site devrait être destiné à des fins touristiques. Le bâtiment actuel a été rénové en 1975. Les deux blocs cellulaires comprenant des cellules individuelles et des locaux collectifs sont reliés par un bâtiment d'entrée classique abritant l'administration. Une petite unité pour femmes est située à l’étage supérieur d’une des ailes. L'espace extérieur de l'installation comprend une cour de promenade, un stand de fitness, un atelier et un terrain de sport de 15 × 30 m, sécurisé par un mur avec deux tours de garde.
« C'était tout un voyage jusqu'aux Açores. L'établissement a cruellement besoin d'être rénové pour répondre aux normes actuelles de détention, ou, mieux encore, il devrait tout simplement être remplacé! »
Estabelecimento Prisional de Beja
200 km au sud-est de Lisbonne | 162 places de détention | Mis en service en 1972
La ville de Beja se situe au centre de la région sud du Portugal. L'EP de Beja est principalement utilisé pour la détention provisoire. Le bâtiment a été construit dans les années 1950 comme prison locale, appelée Cadeia Comarcã. Il a été modernisé et transformé pour servir comme centre de détention provisoire en 1972. Adossées au bâtiment principal d'origine, toujours utilisé, se trouvent deux ailes de trois étages ouvertes en 2002 ; elles disposent d'une cour intérieure avec un terrain de sport. Alors que l'édifice d'origine est complexe, les extensions ont la forme classique et droite d'ailes d'un bloc cellulaire.
« Lors de l'une des journées les plus chaudes de l'année 2023, la visite de cet établissement a été une autre expérience émotionnelle forte, principalement à cause d'une conversation que j'ai eue avec un détenu à propos d'un auteur que nous aimions tous les deux, mais aussi pour les échanges intéressants avec les détenus dans la cour concernant notre projet photographique. »
Estabelecimento Prisional de Évora
130 km au sud-est de Lisbonne | 35 places de détention | Mis en service en 2008
Selon les informations officielles, l'établissement pénitentiaire d'Évora, situé au sud-est de Lisbonne, est depuis son ouverture destiné principalement à la détention de personnes qui exercent ou ont exercé des fonctions au sein des forces armées ou dans les services de sécurité, ainsi qu'à des détenus vulnérables qui nécessitent une protection particulière.
Dans un grand espace protégé par un mur d'enceinte, le bâtiment datant du milieu du 20e siècle a la forme d'une croix, avec un terrain de sport aménagé à côté d'une cour de promenade, tous deux sécurisés par un autre mur. Les deux ailes résidentielles plus longues sur deux étages peuvent accueillir ensemble 35 personnes.
« C'était la première prison dans laquelle j'ai pris des photos dans la nouvelle phase du projet en 2023 ; la charge émotionnelle était élevée. Puisqu'il s'agit d'une prison avec des détenus qui appartenaient auparavant à la police, à l'armée ou à d'autres unités, normalement de l’autre côté de la loi, c’était un étrange paradoxe. Mais ils étaient très curieux de connaître notre intérêt pour les prisons. »
Estabelecimento Prisional do Porto
10 km au nord de Porto | 686 places de détention | Mis en service en 1974
Les hébergements de la prison sont répartis en quatre pavillons, en cellules individuelles et en dortoirs. Elle dispose d'une unité de traitement pour les détenus souffrant de problèmes d'addiction, d'une section de sécurité et d'une unité de santé, ouverte en 1997, qui permet diverses consultations spécialisées et hospitalières. L'établissement dispose d'un terrain de sport polyvalent équipé de revêtements de sol synthétiques permettant aux détenus de pratiquer diverses activités. On y trouve en outre un vaste espace atelier, avec salles de travail et d'enseignement. La population carcérale est essentiellement constituée de détenus en détention provisoire originaires de la région de Porto. Les condamnés du nord du pays qui attendent d'être transférés dans des prisons pour purger leur peine sont également incarcérés dans cette prison.
« C'est une immense prison. Lors de ma première journée de visite, j'ai été assez impressionné par le grand nombre de bâtiments, de lieux et d'objets que j'aurais aimé photographier. Malgré l'ajout d'une deuxième journée, je n'ai pas réussi à vraiment en faire le tour. »
Estabelecimento Prisional de Odemira
80 km au nord-est de Portimão | 56 places de détention | Mis en service en 1995
L'EP de Odemira - en Algarve - est réservé exclusivement aux femmes depuis 1995. Par rapport au principal établissement pénitentiaire pour femmes, l'EP Santa Cruz do Bispo - feminino, situé à Porto, celui d'Odemira est utilisé pour les détenues en détention provisoire et condamnées des régions sud du Portugal. Situé à la limite sud de la petite ville d'Odemira, l'établissement se compose d'un bâtiment principal sur deux étages, avec des bâtiments supplémentaires pour la cuisine, une salle pour les visiteurs, un atelier et une salle de classe.
« C'était la première prison pour femmes dans laquelle j'ai pris des photos et je sentais une vive émotion d'être dans cet endroit. Je me trouvais à proximité du téléphone de l'établissement alors que des femmes passaient des appels, et entendre moins les mots que la musique des brèves conversations prouvait l'importance de ce fil qui les reliait à l'extérieur. »
Estabelecimento Prisional de Silves
20 km au nord de Portimão | 58 places de détention pour hommes uniquement | construit au début des années 1960, rouvert en août 1996
Comme de nombreux établissements pénitentiaires plus petits au Portugal, l'EP de Silves est issu d'une soi-disant Cadeia Comarcã, un établissement pénal et administratif du XIXe siècle. Il a été construit au début des années 1960, et après des travaux de rénovation et d'agrandissement, indispensables à sa continuité, rouvert le 05/08/1996. L'EP de Silves est constitué d'un bâtiment carré, sécurisé par une clôture extérieure. Elle comporte trois ailes, A, B et C. L'aile A comporte deux étages. Le reste des espaces - la cuisine, le réfectoire et la salle des visiteurs - se trouvent au rez-de-chaussée et les salles de classe au premier étage. L'EP de Silves est principalement utilisé pour effectuer la détention provisoire.
« Quand j'ai commencé à photographier, certains détenus étaient occupés à réparer des machines à café pour une entreprise – un partenariat de travail très apprécié par ceux que j'ai rencontrés. Les possibilités de travail sont encore rares dans les prisons portugaises. »